Астрономи отримали вражаюче нове зображення центру Чумацького Шляху, яке демонструє складну мережу космічного газу в небачених раніше деталях. Це зображення було отримано за допомогою Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) і є найбільшим набором даних ALMA, що коли-небудь створювався.
Дослідження Центральної Молекулярної Зони
Зображення охоплює регіон, що простягається на понад 650 світлових років. Він містить щільні хмари газу і пилу, які оточують надмасивну чорну діру в центрі Чумацького Шляху. “Це єдиний галактичний центр, достатньо близький до Землі, щоб ми могли вивчати його в такій деталі”, – пояснює Ашлі Барнс, астроном Європейської Південної Обсерваторії (ESO).
Новий набір даних відкриває структури в Центральній Молекулярній Зоні (CMZ) на багатьох масштабах, від масивних газових утворень до малих хмар, що оточують окремі зірки.
Екстремальне формування зірок біля галактичного центру
У CMZ холодний молекулярний газ рухається вздовж витягнутих філаментів, які направляють матеріал у щільні скупчення, де можуть формуватися зірки. Астрономи добре розуміють цей процес у спокійніших частинах Чумацького Шляху, проте умови біля галактичного центру набагато інтенсивніші.
“CMZ містить деякі з найбільш масивних зірок, відомих у нашій галактиці, багато з яких живуть швидко і гинуть молодими, закінчуючи своє життя потужними надновими вибухами”, – говорить Стів Лонгмор, керівник ACES.
Масштабування найбільшої мозаїки ALMA
Щоб зібрати цей величезний набір даних, астрономи використовували ALMA, потужну обсерваторію, що працює в пустелі Атакама в Чилі. Це перший раз, коли така велика частина галактичного центру була досліджена за допомогою ALMA, що призвело до найбільшого зображення обсерваторії на сьогодні.
“Ми очікували високого рівня деталізації, але були дійсно здивовані складністю і багатством, яке було виявлено в остаточній мозаїці”, – зазначає Катаріна Іммер, астроном ALMA.
Результати програми ACES описані в п’яти статтях, які були прийняті до публікації в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
