Вчені зробили вражаюче відкриття: Земля рухається через хмари древніх уламків, залишених після вибуху зірки. Дослідження антарктичного льоду, що сформувався десятки тисяч років тому, виявило сліди заліза-60, рідкісної радіоактивної форми заліза, що виникає під час вибухів супернових.
Дослідження заліза-60 в антарктичному льоду
Залізо-60 утворюється в надрах масивних зірок і вивільняється в космос під час їх вибухів. Раніше вчені вже знаходили докази, що Земля піддавалася впливу заліза-60 від близьких супернових мільйони років тому. Проте не було відомо про жодні недавні вибухи, які залишили б ці сліди.
Дослідницька команда з Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) виявила, що хмара міжзоряного газу, в якій знаходиться наша Сонячна система, містить залізо-60, яке могло зберігатися протягом тривалого часу. Це відкриття підтверджує, що Земля могла збирати цей матеріал, проходячи через хмару.
Важливість нових даних
Нещодавно проаналізовані зразки антарктичного льоду датуються віком від 40 до 80 тисяч років. Результати дослідження вказують на те, що джерелом радіоактивного матеріалу є саме місцева міжзоряна хмара. Це відкриття дозволяє вченим дослідити походження цих хмар більш детально.
Дослідники також виявили, що сигнал заліза-60 змінюється протягом десятків тисяч років, що є відносно швидким на космічних масштабах. Це допомогло виключити інші теорії, які припускали, що матеріал міг походити з більш давніх вибухів супернових.
Технології для виявлення заліза-60
Для проведення дослідження вчені транспортували близько 300 кілограмів антарктичного льоду до Дрездена для хімічної обробки. Після ретельної підготовки залишилося лише кілька сотень міліграмів пилу, з якого було виділено залізо-60.
Вимірювання проводилися за допомогою Heavy Ion Accelerator Facility (HIAF) в Австралійському національному університеті, який є єдиним у світі, здатним виявляти такі малі кількості заліза-60. Це нагадує пошук голки в стосі сіна, але за допомогою сучасних технологій це стало можливим.
Вчені планують досліджувати ще старіші зразки льоду, щоб дізнатися більше про час, коли Сонячна система увійшла в місцеву міжзоряну хмару.
