Нещодавно група астрономів в Японії виявила, що маленький об’єкт у зовнішній Сонячній системі має атмосферу. Це відкриття викликає подив, адже об’єкт занадто малий, щоб утримувати гази. Дослідження ставить нові запитання про те, як і коли ця атмосфера могла утворитися.
Дослідження транснептунових об’єктів
За орбітою Нептуна тисячі крижаних тіл, відомих як транснептунові об’єкти (TNO), обертаються навколо Сонця. Найвідомішим прикладом є Плутон, який має підтверджену тонку атмосферу. Проте для більшості TNO поєднання низьких температур і слабкої гравітації робить малоймовірним утримання газів.
Астрономи скористалися рідкісною можливістю дослідити TNO під назвою (612533) 2002 XV93. Цей об’єкт має діаметр близько 500 км, що значно менше за Плутон, який має діаметр 2,377 км.
Спостереження та результати
10 січня 2024 року 2002 XV93 пройшов безпосередньо перед фоновою зіркою, що дозволило вченим детально вивчити об’єкт. Якщо атмосфери немає, світло зірки повинно зникнути раптово. Якщо атмосфера присутня, світло поступово згасає.
Команда дослідників на чолі з Ко Аріматсу з Національної астрономічної обсерваторії Японії спостерігала це явище з кількох локацій. Їхні вимірювання показали, що світло згасало поступово, що свідчить про наявність тонкої атмосфери навколо 2002 XV93.
Тимчасова та загадкова атмосфера
Подальший аналіз вказує на те, що ця атмосфера не може існувати довго. Розрахунки показують, що вона може зникнути менш ніж за 1000 років, якщо не буде постійно відновлюватися. Це означає, що атмосфера могла утворитися або бути відновленою відносно недавно.
Дані з телескопа Джеймса Вебба не виявили заморожених газів на поверхні, які могли б перетворитися на пару і підтримувати атмосферу. Це змушує вчених розглядати інші пояснення, такі як вивільнення газу з внутрішніх шарів об’єкта або вплив комети, що могло створити тимчасову атмосферу.
Для з’ясування, який сценарій є правильним, потрібні подальші спостереження.
