NASA’s Hubble Space Telescope зробив вражаюче відкриття, зафіксувавши комету C/2025 K1 (ATLAS) під час її розпаду. Це перший випадок, коли Hubble спостерігав за кометою на такій ранній стадії розпаду. Вчені вважають, що шанси на спостереження такого явища в точний момент є вкрай низькими.
Дивовижне спостереження Hubble
Комета C/2025 K1 (ATLAS) не була запланованою метою спостережень Hubble. “Іноді найкраща наука відбувається випадково,” — зазначив співавтор дослідження Джон Нунан. Спостереження відбулися, коли команда не змогла зафіксувати іншу комету через технічні обмеження. В результаті вони випадково стали свідками розпаду K1.
Дослідники виявили, що комета розпалася на принаймні чотири фрагменти, кожен з яких оточений власною комою — хмарою газу та пилу. Hubble чітко зафіксував ці фрагменти, тоді як наземні телескопи могли лише виявити їх як слабкі точки світла.
Розпад комети та його наслідки
Коли K1 наблизилася до Сонця, вона зазнала інтенсивного нагріву. Дослідники вважають, що розпад почався приблизно за вісім днів до спостереження Hubble. Комета, ймовірно, була трохи більшою за звичайну, з діаметром близько 5 миль.
Цікаво, що команда виявила затримку між моментом розпаду та яскравими спалахами, які спостерігали з Землі. Це викликало питання про те, чому комета не стала яскравішою одразу після розпаду.
Майбутні дослідження та відкриття
Команда планує продовжити аналіз газів, що вивільняються кометою. Попередні спостереження вказують на незвичайний хімічний склад K1, з помітно нижчими рівнями вуглецю в порівнянні з більшістю комет. Додаткові дані з Hubble’s STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) та COS (Cosmic Origins Spectrograph) допоможуть зрозуміти склад комети та її значення для вивчення походження Сонячної системи.
На даний момент K1 є кластером фрагментів, розташованих приблизно за 250 мільйонів миль від Землі. Вона рухається від Сонця і, ймовірно, ніколи не повернеться до внутрішньої частини Сонячної системи.
